Fondamentaux Azure : AI-900 vs AZ-900 vs DP-900, lequel choisir en premier ?

Microsoft propose trois examens fondamentaux Azure : AZ-900 (Azure), AI-900 (IA) et DP-900 (Données). Chacun coûte 99 USD, est à choix multiples, dure environ 60 minutes, et est présenté comme le point d'entrée vers une filière Microsoft différente. La plupart des gens que je connais qui en passent un finissent par en passer au moins deux. Une poignée d'entre eux visent les trois pour la collection de badges sur LinkedIn.

Alors, lequel passer en premier, et le reste de la série en vaut-il vraiment la peine ? La réponse courte : AZ-900 en premier, car c'est la base que les deux autres examens supposent que vous possédez déjà. Que vous vous arrêtiez là ou que vous continuiez dépend du type de travail que vous effectuez.

Les trois en un coup d'œil

Exam	Objectif	Durée	Idéal pour	Difficulté
AZ-900	Services Azure fondamentaux, tarification, gouvernance	60 min	Quiconque utilise Azure	Le plus facile
AI-900	Services Azure AI + concepts ML	60 min	Développeurs / analystes utilisant Azure AI	Facile-moyen
DP-900	Services de données Azure (SQL, Synapse, Cosmos)	60 min	Analystes de données, BI, ingénieurs de données juniors	Moyen

Les trois coûtent 99 $ aux États-Unis, les trois suivent le même format d'examen Pearson VUE / supervisé en ligne, et les trois sont valides à vie — Microsoft ne fait pas expirer les certifications fondamentales (elle fait expirer les certifications associées et expertes basées sur les rôles). C'est un détail, mais une réalité importante. Une certification AI-900 obtenue en 2026 reste une accréditation en 2030.

AZ-900 : le point d'entrée

L'AZ-900 couvre les concepts du cloud, l'architecture Azure fondamentale (régions, zones de disponibilité, groupes de ressources, ARM), les principales familles de services (Compute, Networking, Storage, Identity, Databases), la gouvernance et la conformité (Azure Policy, RBAC, verrous), ainsi que la tarification/les SLA.

C'est le plus facile des trois car les questions sont conceptuelles et le vocabulaire se répète dans tous les autres examens Microsoft. Si vous avez déjà utilisé une plateforme cloud, l'AZ-900 représente environ une semaine de préparation, soit 5 à 8 heures au total. Si vous n'avez jamais touché au cloud, consacrez-y 3 à 4 semaines au même rythme.

À qui s'adresse réellement l'AZ-900 :

• Toute personne occupant un rôle non-ingénieur dans une entreprise Microsoft — Chefs de projet, ingénieurs commerciaux, responsables informatiques — qui a besoin de pouvoir lire un diagramme d'architecture sans bluffer.
• Personnes en reconversion professionnelle prouvant une connaissance de base du cloud avant de postuler à des postes d'ingénieur cloud.
• Ingénieurs ayant d'abord appris AWS et ayant besoin de traduire rapidement le vocabulaire.

Si vous ne passez qu'un seul des trois, passez l'AZ-900. Les deux autres examens supposent que vous savez déjà ce qu'est un groupe de ressources.

AI-900 : le badge IA facile

L'AI-900 couvre les types de charges de travail IA (vision par ordinateur, NLP, intelligence documentaire, IA générative), les principes de l'IA responsable, et les services spécifiques à Azure : Azure AI Vision, Azure AI Language, Azure OpenAI Service, Azure AI Search, Azure Machine Learning au niveau studio. Depuis la mise à jour de fin 2024, il met fortement l'accent sur l'IA générative — Azure OpenAI, la conception de prompts, les concepts RAG.

L'examen ne vous demande pas d'écrire du code. Il ne vous demande pas de savoir ce qu'est un transformeur, ni comment un LLM est entraîné, ni quelle fonction de perte un classificateur utilise. C'est un examen de catalogue de services enveloppé de vocabulaire IA. Si vous avez livré une intégration Copilot ou utilisé Azure AI Studio pendant un week-end, vous pouvez probablement le réussir les yeux fermés.

À qui s'adresse réellement l'AI-900 :

• Développeurs sur le point de déployer quelque chose sur Azure OpenAI et souhaitant une présentation structurée des services.
• Analystes commerciaux et chefs de projet qui doivent évaluer les fournisseurs d'IA et ne veulent pas être dupés par les présentations commerciales.
• Jeunes professionnels des données qui souhaitent une première certification plus conviviale que le DP-900.

À qui il ne s'adresse pas : les personnes qui s'attendent à ce qu'il leur enseigne le ML. Ce ne sera pas le cas. L'AI-900 est au ML ce que l'AZ-900 est aux systèmes distribués — une orientation, pas de la profondeur.

Investissement en temps : 1 à 3 semaines à raison de 5 à 7 heures par semaine, selon votre expérience préalable avec Azure AI.

DP-900 : le plus délicat des trois

Le DP-900 est l'examen fondamental sur les données. Il couvre les concepts relationnels (SQL, normalisation, index), les concepts non relationnels (API Cosmos DB, document/graphe/clé-valeur), les charges de travail analytiques (Synapse, Fabric, Power BI), et la forme opérationnelle de chacun sur Azure.

C'est le plus difficile des trois pour deux raisons. Premièrement, la surface couverte est plus large — vous devez connaître suffisamment de SQL pour lire une requête, suffisamment de Cosmos pour savoir quelle API correspond à quelle forme de données, et suffisamment de Synapse / Fabric pour discuter d'une plateforme de données moderne. Deuxièmement, Microsoft a actualisé l'examen fin 2024 pour mettre davantage l'accent sur Microsoft Fabric, qui possède son propre vocabulaire (lakehouses, OneLake, semantic models) que personne n'avait entendu il y a deux ans.

À qui s'adresse réellement le DP-900 :

• Analystes de données passant de SQL Server / Power BI on-premise à Azure.
• Développeurs BI prouvant une connaissance fondamentale des plateformes de données.
• Jeunes ingénieurs de données en route vers les DP-203 ou DP-700 (la certification Fabric Analytics Engineer Associate, qui a été la certification "chaude" de Microsoft pour 2025).
• Ingénieurs logiciels qui sont constamment impliqués dans les conversations sur les plateformes de données et souhaitent acquérir le vocabulaire.

Investissement en temps : 3 à 5 semaines à raison de 5 à 8 heures par semaine si vous avez une expérience en SQL, 6 à 8 semaines si vous n'en avez pas.

Classement par difficulté

Classement honnête par difficulté, du plus facile au premier :

1. AZ-900 — large mais superficiel, principalement du vocabulaire.
2. AI-900 — plus restreint, principalement de l'identification de services, faible charge cognitive.
3. DP-900 — surface technique plus large, plus de vocabulaire Fabric encore en cours d'intégration.

Les taux de réussite ne sont pas publiés, mais les sondages de la communauté Microsoft Learn les placent tous dans la fourchette de 75 à 85 % de réussite au premier essai, ce qui est élevé pour des examens techniques. Les fondamentaux sont conçus pour être réussis — Microsoft veut attirer des gens dans son écosystème.

Faut-il passer les trois ?

Je remettrais en question l'approche "les trois pour le badge". Les fondamentaux partagent suffisamment de vocabulaire pour que la valeur marginale du deuxième et du troisième diminue rapidement. Un seul badge AZ-900 plus une certification associée basée sur un rôle (AZ-104, AZ-204, DP-100, AI-102) envoie un signal plus fort que trois fondamentaux.

Cela dit, voici les cas où il est judicieux d'en obtenir plus d'un :

• AZ-900 + DP-900 si vous vous dirigez vers les DP-203, DP-300 ou DP-700. Les examens de données s'appuient sur les deux.
• AZ-900 + AI-900 si vous êtes un développeur sur le point de vous spécialiser sur Azure OpenAI et que vous souhaitez l'échafaudage conceptuel avant l'AI-102.
• Les trois si votre employeur rembourse les certifications et que vous souhaitez sincèrement un tour d'horizon d'Azure avant de choisir une filière. Trois fondamentaux plus toutes les études représentent environ 10 à 15 semaines de travail en soirée et 297 $ de frais. Bon marché pour l'étendue des connaissances.

Ne passez pas plus d'un des trois si vous avez déjà réussi une certification Azure basée sur un rôle. L'AZ-104 couvre tout ce qui est dans l'AZ-900 et bien plus encore ; le DP-100 englobe entièrement le DP-900 ; l'AI-102 rend l'AI-900 redondant. Revenir en arrière pour obtenir les fondamentaux après avoir réussi une certification associée est un geste de vanité.

Choisissez-en un et commencez

Si vous êtes novice sur Azure : AZ-900, décidez ensuite, en fonction du travail que vous faites réellement, si l'AI-900 ou le DP-900 est le suivant.

Si vous êtes une personne axée sur les données : sautez l'AZ-900, passez le DP-900, et soyez honnête avec vous-même quant à savoir si les DP-100, DP-203 ou DP-700 sont votre véritable objectif.

Si vous êtes un développeur curieux de l'IA : l'AI-900 seul est une bonne option. Vous pourrez rattraper l'AZ-900 plus tard si une offre d'emploi le demande.

Lorsque vous êtes prêt à vous exercer sur les questions, la banque de questions de l'AZ-900 est le bon endroit pour commencer, et les banques de questions de l'AI-900 et du DP-900 sont également disponibles si vous décidez de continuer. Ne cumulez pas trois fondamentaux en remplacement d'une seule certification associée — c'est l'erreur la plus courante que je vois dans les plans de certification.